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Seine Untertanen nannten ihn respektvoll "den großen Elefanten": Zulu-König Shaka (1787 - 1828) schaffte es Anfang des 19. Jahrhunderts in kürzester Zeit, die vielen verschiedenen, teilweise untereinander zerstrittenen Stämme seiner Heimat im heutigen Südafrika zusammenzuschweißen. Shaka Zulu wurde zu einer mythischen Führerfigur, die noch heute von der schwarzen Bevölkerung verehrt wird. Die Serie beginnt 1823 in Kapstadt - zu einer Zeit, als Shaka Zulu den Gipfel seiner Macht bereits erklommen hatte. Der britische Gouverneur, Lord Charles Somerset, fürchtet um die Sicherheit der englischen Kolonie. Da kommt ein junger Lieutenant nach Kapstadt und entwickelt einen Plan, um auf friedlichem Wege mit den Zulus ins Gespräch zu kommen.
Bildbewertung: Diese 3er DVD-Box, aus dem Hause "POLYBAND", erzählt in 10 Folgen von je ca. 40-50 Minuten, das Leben einer der bekanntesten Figuren aus der afrikanischen Geschichte, die des Herrschers des Zulu-Volkes. Die Idee und das Buch zu dieser Serie stammen vom amerikanischen Drehbuchautor und Regisseur Joshua Sinclair. Unter der Regie von William C. Faure entstand eine Serie, welche ihre Geschichten oft anhand von mündlich überlieferten Erzählungen in beeindruckender, bildgewaltiger Sprache erzählt.
Von seinen Untertanen voller Respekt mit dem Titel "Der große Elefant" benannt, schaffte es der Zulu-König Shaka (1787-1828), eine Vielzahl von zum Teil untereinander verfeindeten Stämmen und Gruppierungen in Eintracht zu versöhnen und zu vereinen. So wurde er zu einer wahren Heldenfigur voller mythischer Symbolik und wird noch bis in die heutige Zeit von der schwarzen Bevölkerung verehrt. Die Geschichte findet ihren Anfang mit Beginn des Jahres 1823 in Kapstadt. Shaka Zulu befindet sich im Zenit seiner Regentschaft. Selbst der britische Gouverneur, Lord Charles Somerset, hat Befürchtungen um die Sicherheit der englischen Kolonie unter seiner Führung. Ein eintreffender Leutnant hat die Idee und unternimmt den Versuch, mit den Zulus und ihrem Herrscher Shaka, auf friedlichem Weg und mit Gesprächen den bestehenden Konflikt zu beenden.
Dabei entstanden die faszinierenden und sehr stimmungsvollen Aufnahmen an Originalschauplätzen im heutigen Südafrika, aber auch an Drehorten in Deutschland, Australien und Italien. Die Filmaufnahmen an den Originalschauplätzen brachten die Produktion in heftigste Kontroversen und Kritiken, da das damalige Apardheidsregime in Südafrika weltweit boykottiert wurde. Selbst die Darsteller mussten wegen der Mitwirkung an dieser Produktion eine Zeitlang befürchten, auf der schwarzen Liste der Vereinten Nationen zu erscheinen.
Dennoch ist es gelungen, einige sehr gute Darsteller für die Serie zu verpflichten. Die Rolle des "Shaka" wird von Henry Cele (1949-2007) verkörpert, der in einem Theater, wo er die Rolle ebenfalls spielte, für die Filmrolle entdeckt wurde. In der Rolle des Leutnant Francis Farewell überzeugt ein bravourös spielender Edward Fox (Die Brücke von Arnheim, Gandhi, Wildgänse 2). In einer kleineren Rolle erlebt man Christopher Lee, der sich vor allem mit seinen zahlreichen Darstellungen des Grafen Dracula einen Namen machte.
Das Bild der britisch-amerikanisch, für die südafrikanische South African Broadcasting Corporation (SABC) produzierten Serie, zeigt sich von der Qualität seiner Bilder her, entsprechend der Produktionszeit des Jahres 1984. Zu sehen war diese Serie im deutschen Fernsehen erstmals am 24. Oktober 1986 im ZDF. Besonders der Vor- und Abspann der Episoden zeigen deutliche Laufspuren und Verschmutzungen. Die Farben während der gesamten Laufzeit der ca. 450 Minuten sind voller Kraft und Natürlichkeit, nur gelegentlich fällt eine leichte Überzeichnung hin zu Rot- und Brauntönen auf. Gesehen am Alter der Produktion, zeigt sich das Bild mit gut gewählten Einstellungen beim Kontrast und in der Schärfe.
Die ebenfalls gut ausgeprägten Schwarzwerte im Bild, zeigen ein detailreiches Bild, mit gut ausgeprägter Brillanz und Kraft auch unter schwierigen Lichtbedingungen. Das Bildrauschen zeigt sich kaum bemerkbar und stört die Bildqualität während der Wiedergabe nicht merklich. Für das Alter dieser Produktion überrascht das Bild angenehm in seiner Qualität. Einige kleinere Mängel im Bild, mindern den sonst überwiegend positiven Gesamteindruck der Qualität vom Bild im Format 4:3 (1,33:1) dieser Veröffentlichung nicht.
Sehr stimmige und passende DVD-Menüs ermöglichen ein einfaches Navigieren innerhalb der in den Menüs angebotenen Möglichkeiten. Neben der Anwahl der Einzelfolgen besteht auch die Wahl, sich alle Folgen einer DVD "am Stück" anzusehen. Auf DVD 3 befindet sich als Extra ein ca. 11 Minuten dauerndes Interview mit dem Regisseur William C. Faure und der Hauptdarstellerin Dudu Mkhize.
Die 3 DVD`s befinden sich in einer aufklappbaren, ansprechend gestalteten Hartpapier-Box, in der in Klarsichteinlegern jede DVD einzeln eingelegt ist. Die DVD-Box wird in einer, ebenfalls aus Hartpapier hergestellten und mit Infos und zahlreichen Fotos bedruckten Box aufbewahrt. Die gesamte Veröffentlichung wirkt recht hochwertig und ist äußerst passend und geschmackvoll gestaltet.
Tonbewertung:
Ein dem Alter der Produktion entsprechender und gut verständlicher Dolby Digital 2.0 Ton in deutscher Sprache, wird von den DVD`s dieser Veröffentlichung angeboten. Größere Mängel im Ton machen sich nicht bemerkbar. Der Ton wirkt während aller Episoden sehr stimmig und passend. Ein Grund hierfür, sicher die gut integrierten und abgemischten Töne im Hintergrund, im Zusammenspiel mit der sehr passend und stimmungsvollen Musik von Dave Pollecutt. Den Titelsong der Serie, singt die südafrikanische Sängerin Margaret Singan (1938-2000). Gesamteindruck:
Eine beeindruckende, bildgewaltige Serie in 10 Folgen, die hier durch "POLYBAND", in gewohnt gelungener Qualität, zur Veröffentlichung kommt. Die Bilder vermitteln in überwältigender Art, die Geschichte eines legendären Herrschers längst vergangener Zeiten, dessen mythische Symbolik sich bis in die heutige Zeit unter der schwarzen Bevölkerung Südafrikas erhalten hat.
